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华盛顿州立大学的一项研究发现，将蜂王放在室内制冷装置中冷藏可以使“蜂王银行”的做法更加稳定，减少劳动密集度，在春季储存多余的蜂王以补充蜂箱。它还可能有助于在面对气候变化时加强蜜蜂的生存。
在《养蜂研究杂志》上发表的一篇论文中，研究人员将储存在冷藏装置中的蜂王银行与以传统方式储存的蜂王银行和“无银行”对照组进行了比较。他们发现，与储存在室外的蜂王相比，储存在较低温度下的蜂王具有更高的存活率，并且需要更少的维护。
这项研究，以及未来潜在的改进，可能是减少每年蜂群损失的终极难题中的另一块，资深作者布兰登霍普金斯说，他是华盛顿州立大学昆虫学系的助理研究教授。
“很多蜜蜂的损失是蜂王的质量问题，”霍普金斯说。“如果我们有一种方法可以逐年增加可用的蜂王数量或蜂王的稳定性，那么这有助于在健康状态下度过冬季的蜂群数量。
在养蜂业中，蜂王生产者经常在夏天将蜂王储存在小笼子里来“储存”蜂王。然后，这些小笼子被放入一个大群落中，有许多工人来照顾笼中的蜂王，每家银行多达200个蜂王。一家拥有 100 个皇后的银行价值超过 5，000 美元，生产商手头可能有 10 到 20 家银行。
在这项研究中，该团队准备了18家银行，每家银行分别有50、100和198个皇后。冷藏银行与室外组的存活率相匹配，在100组的银行中，存活率更高，78%的蜂王在储存的六周后幸存下来，而室外组的存活率为62%。两组的蜂王质量相同，健康状况相似。冷却的皇后银行也需要较少的维护。
养蜂人需要蜜蜂女王来维持为农作物授粉的蜂群，春季对蜂王的需求激增。那时养蜂人弥补了前一年的损失。
一旦蜂王生产者满足了这一需求，他们就不能只是关闭蜂王的生产。生产者可以将多余的蜂王储存起来，以帮助满足养蜂人的未来需求，养蜂人经常在夏季后补充蜂王的供应。
皇后区不能在炎热的温度下生产，霍普金斯说。银行业保留库存，以备秋季需求恢复时使用。
保持蜂王供应供养蜂人购买变得越来越困难。绝大多数美国蜂王生产商都位于加利福尼亚州，那里的气温上升和野火变得越来越普遍。
霍普金斯说：“我们听说加州的蜂王生产者在夏季气温超过100度时很难为蜂王提供银行服务。“将该国80%的蜂王供应储存在一个容易发生野火，烟雾和高温的地方，这有点可怕。
霍普金斯对这个实验的效果感到惊讶，考虑到皇后银行的挑战。
“这是一门艺术，”他说。“需要大量的维护、技能和护理：管理、喂养和移动资源。
研究小组发现，在制冷装置中，蜜蜂在只有食物的情况下表现良好，没有人为干扰。