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人类皮层的一个基本谜团是它的 160 亿个神经元如何将它们编码的许多不同种类的信息整合或结合成一个连贯的统一体验或记忆。
科学家们假设这种结合涉及促进神经相互作用的高频振荡或“涟漪”，就像音乐或舞蹈中的节奏一样。在 2022 年 7 月 7 日发表在PNAS上的一篇论文中，加州大学圣地亚哥分校医学院的研究人员提供了一些初步的经验证据，证明这种涟漪确实发生在人类身上。
“想想抚摸你的猫的经历：它的形式、位置、环境、颜色、感觉、动作和声音，以及你自己的反应情绪和行动。它们都结合在一个连贯的整体中，”资深作者 Eric Halgren 说，博士，加州大学圣地亚哥分校医学院放射学教授。
“体验的这些不同方面被编码在分布在大脑皮层表面的位置中，而这种体验又被它们的时空放电模式所服务。谜团在于这些不同位置的活动是如何联系起来的。”
以前的研究，主要是在啮齿动物中，发现不同结构海马体中的涟漪在睡眠期间组织这些时空模式的重放，这对于使记忆永久化至关重要。
由 Halgren 领导的加州大学圣地亚哥分校团队发现，在人类皮层的所有区域，无论是清醒的还是睡眠的，都会出现涟漪。涟漪很短暂，持续大约十分之一秒，并且具有接近每秒 90 个周期的一致窄频率。作者计算出，一个典型的短暂涟漪事件可能涉及大约 5,000 个小模块同时激活，分布在皮层表面。
这项工作是第一作者 Charles W. Dickey 的神经科学博士论文的一部分。
“值得注意的是，涟漪在所有肺叶和两个半球之间同时发生并同步，即使是在很远的距离，”迪基说。“皮层神经元在涟漪期间以涟漪节奏增加放电，可能支持远距离位置之间的相互作用。
“在成功的记忆回忆之前有更多的共同发生。所有这些都表明，分布式的皮层共同涟漪促进了可能构成特定体验记忆的不同元素的整合。”
研究人员发现，皮质涟漪通常与海马涟漪相结合，并嵌入较慢的振荡(每秒 1 和 12 个周期)。这些较慢的节律由控制皮质活动水平的中央结构丘脑协调，并调节记忆巩固所需的神经元放电。